A cena que
encerra o livro de Gênesis é intensamente significativa. Os irmãos de José
ficaram aterrorizados com o fato de que, após a morte de seu pai Jacó, José se
vingaria deles por tê-lo vendido como escravo. Anos antes, ele lhes disse que
os perdoava: “Agora, pois, não vos entristeçais, nem vos pese aos vossos olhos
por me haverdes vendido para cá; porque para conservação da vida, Elohim me
enviou adiante de vós”. (Gênesis 45:5). Evidentemente, porém, eles apenas
acreditaram nele.
O medo deles se
baseava no fato de que, como fica claro na história anterior de Esaú, os filhos
não tinham permissão de se vingar de seus irmãos durante a vida de seu pai.
Esaú havia dito: “...Chegar-se-ão os dias de luto de meu pai; e matarei a Jacó
meu irmão”. (Gênesis 27:41). Isso é o que os irmãos agora temiam: que José
realmente não os perdoasse, mas estava simplesmente esperando até que Jacó
morresse.
É por isso que,
após a morte de Jacó, os irmãos enviaram uma mensagem a José dizendo:
"Portanto mandaram dizer a José: Teu pai ordenou, antes da sua morte,
dizendo: Assim direis a José: Perdoa, rogo-te, a transgressão de teus irmãos, e
o seu pecado, porque te fizeram mal; agora, pois, rogamos-te que perdoes a
transgressão dos servos do Elohim de teu pai...” (Gênesis 50:16,17). Então José
teve que lhes dizer novamente que os perdoava:
E José lhes
disse: Não temais; porventura estou eu em lugar de Elohim? Vós bem intentastes
mal contra mim; porém Elohim o intentou para bem, para fazer como se vê neste
dia, para conservar muita gente com vida. (Gênesis 50:19,20)
O episódio está
se movendo por si só, mas também resolve uma das questões centrais do livro da
rivalidade entre irmãos de Gênesis: Caim e Abel, Isaac e Ismael, Jacó e Esaú,
José e seus irmãos. Os irmãos podem viver pacificamente um com o outro? Esta
questão é fundamental para o drama bíblico da redenção, pois se os irmãos não
podem viver juntos, como podem as nações? E se as nações não podem viver
juntas, como o mundo humano pode sobreviver?
Somente agora,
com a reconciliação de José e seus irmãos, a história pode passar para o
nascimento de Israel como nação, passando da escravidão para a liberdade.
Essas palavras
de José, no entanto, nos dizem algo mais. Eu já argumentei que todo o drama que
José fez com os irmãos quando eles vieram comprar comida no Egito - acusando-os
de serem espiões e assim por diante - era para testar se eles haviam feito
teshuvá. Eles perceberam o mal que haviam cometido ao vender José e realmente
mudaram como resultado? No auge do drama, assim que Judá disse que permaneceria
como escravo para que seu irmão Benjamim pudesse se libertar, José revelou sua
verdadeira identidade a eles e os perdoou. Judá, que havia proposto vender José
como escravo, havia mudado completamente. Ele havia feito teshuvá. Ele agora
era uma pessoa diferente.
No entanto, algo
mais é revelado nesta última conversa entre José e seus irmãos. Trata-se da
mais paradoxal de todas as declarações rabínicas sobre a teshuvá. Foi dito por
um dos grandes baalei teshuvá, penitentes do Talmude: o sábio do terceiro
século conhecido como Resh Lakish. Originalmente um assaltante de estrada, ele
foi persuadido pelo rabino Yochanan a abandonar seus caminhos sem lei e a se
juntar a ele na casa de estudos. Resh Lakish se arrependeu e se tornou
discípulo e colega do rabino Yochanan (e também seu cunhado: ele se casou com a
irmã de Yochanan).
Talvez falando
de sua própria experiência, ele disse: Grande é o arrependimento, porque
através dele pecados deliberados são contabilizados como se fossem méritos,
como é dito: "Quando o ímpio se afasta da sua maldade e faz o que é lícito
e correto, ele viverá assim" (Ezequiel 33:19).[1] Esta afirmação é quase
ininteligível. Como podemos mudar o passado? Como os pecados deliberados podem
ser transformados no seu oposto - em méritos, boas ações?
A citação de
Ezequiel não prova o ponto. O profeta está falando sobre uma pessoa que, depois
de passar por teshuvá, agora faz o bem, e não o mal - e é por causa de suas
boas ações, e não de suas más ações anteriores, que "ele viverá". O
versículo diz que boas ações podem superar uma história anterior de
transgressão. Não diz que eles podem transformar maus em bons, pecados
deliberados em méritos.
A afirmação de
Resh Lakish é inteligível apenas à luz das palavras de José para seus irmãos
após a morte de seu pai: "Você pretendia me prejudicar, mas Elohim a
pretendeu para o bem." Os irmãos haviam cometido um pecado deliberado ao
vender José como escravo. Eles haviam feito teshuvá. O resultado, diz José, é
que - por meio da providência divina ("Elohim pretendia") - a ação
deles agora é considerada "para sempre".
Essa não é
apenas a fonte do princípio de Resh Lakish; também nos permite entender o que
isso significa. Qualquer ato que realizamos tem múltiplas consequências,
algumas boas e outras ruins. Quando pretendemos o mal, as más consequências são
atribuídas a nós porque são o que procuramos alcançar. As boas consequências
não são: são meros resultados indesejados.
Assim, no caso
de José, muitas coisas positivas aconteceram depois que ele foi levado ao
Egito. Eventualmente, ele se tornou o segundo em comando do Egito,
superintendente de sua economia, e o homem que salvou o país da ruína durante
os anos de fome. Nenhuma dessas consequências poderia ser atribuída a seus
irmãos, mesmo que elas não tivessem acontecido se os irmãos não tivessem feito
o que fizeram. A razão é que os irmãos não previram nem pretenderam esse
conjunto de resultados. Eles pretendiam vender José como escravo, e foi o que
fizeram.
No entanto, uma
vez que os irmãos haviam passado por completo arrependimento, sua intenção
original foi cancelada. Agora era possível ver as consequências boas e ruins de
seus atos - e atribuir o primeiro a eles. Parafraseando Mark Antony, de
Shakespeare, o bem que eles fizeram viveria depois deles; o mal foi enterrado
no passado (Júlio César, ato III, cena 2.). É assim que, por meio do
arrependimento, pecados deliberados podem ser considerados méritos, ou como
José disse: "Você pretendia me prejudicar, mas Elohim pretendia isso para
o bem". Essa é uma ideia extremamente significativa, pois significa que,
com uma mudança de coração, podemos resgatar o passado.
Isso ainda soa
paradoxal. Certamente o tempo é assimétrico. Podemos mudar o futuro, mas não o
passado. Podemos escolher o que ainda está para ser, mas, nas palavras dos
sábios, "O que foi, foi" [2] e não podemos alterá-lo.
Agora vemos,
pelas palavras de José e Resh Lakish, uma ideia revolucionária. Existem dois
conceitos do passado. O primeiro foi o que aconteceu. Isso é algo que não
podemos mudar. O segundo é o significado, o significado do que aconteceu. Isso
é algo que podemos mudar.
A grande verdade
sobre o papel do tempo em nossas vidas é que vivemos a vida para a frente, mas
a entendemos apenas olhando para trás. Considere uma autobiografia. Lendo a
história de uma vida, vemos como uma infância privada levou à mulher de ambição
de ferro, ou como a perda precoce de um dos pais levou o homem que passou seus
últimos anos buscando a fama em busca do amor que havia perdido.
Poderia ter sido
de outra forma. A infância privada ou a perda de um dos pais pode ter levado a
uma vida dominada por um sentimento de derrota e inadequação. O que nos
tornamos depende de nossas escolhas, e geralmente somos livres para escolher de
um jeito ou de outro. Mas o que nos tornamos molda a história de nossa vida, e
apenas em retrospectiva, olhando para trás, vemos o passado no contexto, como
parte de uma história cujo fim sabemos agora. Se a vida é como uma narrativa,
os eventos posteriores mudam o significado dos anteriores. É isso que a
história de José e seus irmãos está nos contando, de acordo com Resh Lakish.
José estava
dizendo a seus irmãos: com seu arrependimento, você escreveu um novo capítulo
na história da qual faz parte. O dano que você pretendia me causar acabou
levando ao bem. Enquanto você mantiver as pessoas preparadas para vender um
irmão como escravo, nada disso lhe poderá ser atribuído, mas agora você se
transformou através da teshuvá e também transformou a história de sua vida. Por
sua mudança de coração, você ganhou o direito de ser incluído em uma narrativa
cujo resultado final foi benigno. Não podemos mudar o passado, mas podemos
mudar a história que as pessoas contam sobre o passado. Mas isso só acontece
quando nós mesmos mudamos.
Só podemos mudar
o mundo se pudermos mudar a nós mesmos. É por isso que o livro de Gênesis
termina com a história de José e seus irmãos. Ele conta em nível individual a
história que o livro de Êxodo conta em nível nacional. Israel é encarregado da
tarefa de transformar a visão moral da humanidade, mas só pode fazê-lo se
os hebreus individuais, dos quais os precursores eram filhos de Jacó, fossem
capazes de mudar a si mesmos.
Teshuvá é a última
afirmação de liberdade. O tempo então se torna uma arena de mudança na qual o
futuro redime o passado e nasce um novo conceito - a ideia que chamamos de
esperança.
NOTAS
1. Yoma 86b.
2. Pesachim
108a.
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