PAULO E A SINAGOGA

 

Introdução

  

É manhã de Shabat (Sábado) em Roma, Corinto, Antioquia, Alexandria, Éfeso ou em qualquer outra cidade em todo o império, e onde houvesse judeus suficientes para constituir uma comunidade, eles seriam reunidos para orar e estudar nas sinagogas. Para Saulo de Tarso, ou o apóstolo Paulo como ele é mais conhecido, a sinagoga era um fórum natural para levar as boas novas do Messias Yeshua ao povo judeu espalhado pelo mundo conhecido, bem como aos gentios. Sha’ul (Paulo) era um judeu e também um cidadão romano, nascido na diáspora e educado em Jerusalém aos pés de Raban Gamaliel (Atos 22:3), a principal autoridade entre os fariseus de sua época. Saulo era alfabetizado em grego e em hebraico, e sentia-se em casa no mundo judaico, bem como nas culturas mais “civilizadas” então existentes. Então, por que o “Apóstolo dos Gentios” escolheu, justamente a sinagoga (local de judeus) como seu fórum para levar o Evangelho ao mundo? Como sua proclamação do Evangelho se encaixou no contexto da sinagoga? Para entender isso, precisamos entender o papel da sinagoga para os judeus e para o mundo em geral.

 

A História da Sinagoga

 

Nos dias de Paulo, a sinagoga já era uma instituição bem estabelecida no mundo judaico - tanto na diáspora quanto na terra de Israel. Suas raízes remontam aos dias do cativeiro babilônico, quando os israelitas exilados se reuniam para orar, e para ouvir as palavras de um profeta, ou para ler a Torá. Ao contrário dos antigos lugares altos onde os israelitas praticavam a idolatria, a sinagoga cresceu como um complemento à adoração no Templo, em vez de competir com ela. Nas cidades da diáspora, e mais tarde nas partes de Israel mais distantes de Jerusalém, havia a necessidade de um centro de vida espiritual e comunitária judaica compatível com o templo. No início, as pessoas costumavam se reunir em casas ou outras instalações disponíveis. Por fim, eles construíram edifícios para fins de assembléia religiosa ou pública. A assembléia em si é chamada de K'nesset em hebraico e o local de montagem, o Beit K’nesset. Nossa palavra familiar “sinagoga” vem da palavra grega sunagogei, que significa “unir-se”. Uma vez que a sinagoga é principalmente um produto da diáspora, é compreensível que seja comumente chamada pelo seu nome em grego - a língua da diáspora nos tempos do Segundo Templo.

 

Um fascinante processo histórico ligou as sinagogas ao templo em Jerusalém. No período do Segundo Templo, o ministério dos sacerdotes foi organizado em 24 regimentos, de acordo com as 24 famílias de sacerdotes listadas na Bíblia (Mishnah Ta’anit 4:2). Cada regimento subia a Jerusalém e servia no Templo por duas semanas todos os anos. À medida que surgiam das várias comunidades dispersas, eles levavam consigo as oferendas de suas comunidades, acompanhadas de quaisquer levitas e leigos da comunidade que pudessem se juntar a eles. Aqueles que ficaram para trás costumavam se reunir nas sinagogas e orar as mesmas orações que acompanhavam suas oferendas no Templo. Quando os contingentes voltavam depois de Jerusalém, traziam com eles orações e cânticos do Templo, que ensinavam ao povo. Assim, o serviço da sinagoga se desenvolveu paralelamente ao Templo sem se tornar rival dele.

 

Estrutura dos Serviços Sinagogais

 

A ordem das orações no serviço da sinagoga é, portanto, baseada nas práticas do Templo. Um serviço começaria com a abertura de canções, hinos e salmos à medida que as pessoas se reunissem. Quando o número requerido de homens adultos (o minyan - 10 homens de acordo com a lei judaica) estava presente, o chamado ao culto podia ser dado, seguido pelo recital do Shemá (Deut. 6: 4-9; Deut. 11: 13-21; Nm 15: 37-41) de manhã e à noite, com bênçãos antes e depois. Os rabinos concebiam o conjunto de orações diárias conhecidas como as Dezoito Bênçãos (hebraico, sh'moneh esre ou amidá) como correspondentes aos sacrifícios oferecidos no altar. Estes são, portanto, orados três vezes ao dia - manhã, tarde e noite - com recitações adicionais no Shabat e festivais de acordo com os sacrifícios adicionais que eram oferecidos nessas ocasiões. O Kadish, outra oração antiga semelhante em conteúdo ao Pai-Nosso, era rezado, possivelmente várias vezes, durante os cultos. As reuniões seriam dispensadas com o encerramento de hinos após a leitura da Torá e dos Profetas.

 

A leitura da Torá era, naturalmente, um dos pontos focais do serviço. Hoje estamos familiarizados com um ciclo anual de acordo com o qual a Torá é dividida em 54 porções, cada uma a ser lida em sucessão a cada semana ao longo do ano. Nos tempos talmúdicos, a Torá foi lida de acordo com um ciclo de três anos (Meguila 29b). É incerto, mas muitas vezes assumido, que o ciclo de três anos estava em uso nos tempos do Segundo Templo. Em ambos os casos, a leitura da Torá foi seguida por uma leitura dos Profetas que foi selecionada (e depois padronizada) porque correspondia de alguma forma ao tema predominante da leitura semanal da Torá. Se houvesse sacerdotes ou levitas presentes, eles eram convocados primeiro para ler a Torá, após o que as leituras seriam continuadas por leigos. Cada leitor recitava uma bênção antes e depois de sua vez de ler. Quando a leitura da Torá terminou e o pergaminho retornou à Arca, a seleção dos Profetas era lida.

 

Como um conhecimento prático do hebraico diminuído entre as pessoas, tornou-se costume fornecer uma tradução contínua para o aramaico. Essas traduções eram de forma livre, muitas vezes incluindo comentários explicativos dos tradutores. Além das traduções, era comum que os homens instruídos na sinagoga expusessem as passagens lidas, já que o propósito da sinagoga era tanto para estudo quanto para oração.

 

Estrutura e Contingente Sinagogal

 

As instalações da sinagoga às vezes eram magníficas, muitas vezes espartanas, mas sempre incluíam assentos para as pessoas, uma mesa de leitura para ler a Torá e um armário chamado de "Arca" para armazenar os pergaminhos. A localização escolhida para um edifício de sinagoga era em uma colina alta da cidade ou perto de um rio (cf. Atos 16:13). O rio forneceria uma fonte pronta de água para a limpeza ritual, conforme fosse necessário, de acordo com as leis judaicas. Cada congregação tinha um ou mais "governantes da sinagoga" (grego, archisunagogos; hebraico, Rosh K’nesset ou Rosh Kehila, cf. Marcos 5:22, Lucas 13:14). Esse governante não era necessariamente o rabino, mas sim um líder comunitário, como um presidente. Seu dever era cuidar da administração da sinagoga. Havia também um Chazan que coordenava os serviços e guiava os fiéis (cf. Lucas 4:20) e para anunciar o início dos dias do Shabat e dos festivais e os horários das orações. Em cada culto, alguém era designado Shaliach Tsibur - representante da congregação - para liderar as orações. Esta não era uma posição oficial, mas uma função a ser executada por qualquer pessoa competente para fazê-lo.

 

Paulo na Sinagoga

 

Qualquer pessoa que tenha frequentado um serviço sinagogal perceberá que ele se enquadra em uma de duas categorias: 1) ele é um judeu instruído que está familiarizado com a sinagoga e seus procedimentos e, portanto, "pertence" ao serviço, ou 2) ele é um estranho, visitante, espectador, alguém que vem observar e, talvez, de modo hesitante, encontrar fragmentos de semelhança com seu próprio passado e experiência. Alguém da categoria 2 perscruta a entrada esperando ser recebido por um ajudante amigável que lhe entregará um Sidur já aberto na página da direita, oferecerá uma kipá, mostrará a ele onde ele pode conseguir um talit se quiser usar um, e levá-lo a um assento adequado. Alguém da categoria 1, por outro lado, entrará, pegará um Sidur e um Chumash (Bíblia) e encontrará a própria página, geralmente tem seu próprio talit e kipá, e proferirá as tradicionais saudações ao porteiro, rabino ou qualquer um que ele passe a caminho do seu lugar, onde ele vai se sentar e participar das orações congregacionais. O visitante da sinagoga da categoria 1 costuma convidar o visitante para ler a Torá, ou às vezes para liderar uma parte das orações públicas. A maioria das pessoas hoje, incluindo a maioria dos judeus e a maioria dos judeus messiânicos, está na categoria 2.

 

Paulo, entretanto, estava na categoria 1. Paulo sabia que poderia ir a qualquer lugar do mundo onde houvesse judeus, encontrar a sinagoga e estar em casa. Como estudante de Gamaliel – e de Jerusalém - é concebível que os membros da sinagoga possam até saber seu nome ou ter ouvido algo sobre ele. Paulo certamente teria a estatura e o porte, e talvez a reputação, que levaria as pessoas a convidá-lo a participar ou mesmo ensinar na sinagoga. A maioria de nós não. Com esse pano de fundo em mente, vamos agora dar uma olhada no que Saulo realmente fez nas sinagogas que visitou durante o curso de seu ministério.

 

De Perseguidor a Perseguido

 

Pouco antes de seu encontro transformador com Yeshua, Sha’ul estava a caminho de Damasco com cartas do Sumo Sacerdote às sinagogas de Damasco, autorizando-o a prender quaisquer seguidores de Yeshua que ele pudesse encontrar lá e levá-los a Jerusalém (At 9:1-2). Ele parece ter atuado em alguma capacidade oficial como representante do Sinédrio de Jerusalém, e não apenas como algum fanático selvagem. Mesmo em sua perseguição aos crentes, ele viu a sinagoga como o lugar para começar (o que deduzimos que o crentes também iam à sinagoga!). Logo após Sha’ul ter encontrado Yeshua, ele se voltou para as mesmas sinagogas de Damasco e começou a proclamar Yeshua como o Filho de Elohim (Atos 9:20). Essa súbita reversão deixou perplexos os judeus e os crentes. Em Damasco e depois em Jerusalém, eles suspeitaram que Sha’ul estava tramando alguma coisa (Atos 9:26). Mesmo hoje, quando ouvimos falar de um judeu religioso que professa fé em Yeshua, nossa alegria é temperada com cautela, como mais do que alguém fingiu acreditar, a fim de encontrar e perseguir os seguidores judeus de Yeshua. Mas este não foi o caso de Sha’ul, que rapidamente se tornou um defensor tão poderoso de Yeshua que ele mesmo sofreu ameaças de morte dos judeus. Os apóstolos achavam melhor enviá-lo para sua casa em Tarso por um período até que chegasse o tempo de serviço (At 9: 28-30).

 

As Viagens Missionárias e Suas Estratégias

 

Algum tempo depois, quando Barnabé viu como os gentios tinham começado a vir a Yeshua em Antioquia, ele foi para Tarso pegar Paulo e levá-lo de volta a Antioquia, onde ensinaram os crentes. Foi em Antioquia que o Espírito enviou Barnabé e Paulo em sua primeira missão à Ásia Menor. Desde o início, foi a prática de Paulo onde ele foi diretamente para as sinagogas e para proclamar as boas novas primeiro. Na maioria dos casos, ele encontrou uma audiência disposta e responsiva (mas não sem oposição, a qual era frequentemente feroz). O relato da experiência de Paulo em Antioquia da Pisídia (At 13:14ss) nos fornece alguns detalhes que nos ajudam a entender por que Paulo foi convidado para falar. Atos 13:15 nos diz que depois que a Torá e os Profetas foram lidos, os líderes da sinagoga pediram que eles dessem uma palavra de encorajamento ao povo. Como vimos, essa prática teria sido completamente normal e esperada em tal caso. Um visitante com um passado em Jerusalém - talvez conhecido pelos líderes locais - teria recebido rotineiramente tal acolhimento. Como gostaríamos nós de saber qual passagem da Torá foi lida naquela manhã de Shabat, sobre a qual Paulo construiu sua mensagem! Este escritor gosta de especular sobre essas coisas, mas não tem meios de obter certeza, e assim limitará suas especulações à probabilidade de que Paulo usasse suas mensagens sobre a Yeshua da passagem semanal atual da Torá, de modo a atrair a atenção de Yeshua aos congregantes, e não perturbar a progressão normal do serviço.

 

Alcançando Gentios Através da Sinagoga

 

Lá em Antioquia da Pisídia, bem como em outras cidades em sua excursão, Paulo encontrou não apenas judeus, mas "devotos convertidos" (13:43) e "tementes a Elohim" (13:16), em outras palavras, pessoas que não nasceram judias, mas estavam em vários graus de relacionamento com o Elohim de Israel e com o povo de Israel. Em Icônio (14:1), ele encontrou ouvintes e seguidores entre "judeus e gregos". Para Paulo, a sinagoga servia como uma ponte através da qual a Torá - e o Evangelho - poderiam “sair de Sião”. Sobre esta ponte, a mensagem dos recentes acontecimentos na Judéia poderia passar para os judeus da diáspora. Enquanto isso, os gentios que estavam começando a se interessar pelo Elohim bíblico já haviam começado a cruzar a ponte do outro lado, enquanto olhavam para as sinagogas como fontes de verdade. Estes já haviam abandonado sua busca através dos mercados pagãos pela vida espiritual. Lá eles encontraram apenas ídolos. Tentar vender o Evangelho no mercado pagão seria como tentar vender frutas frescas em uma loja de ferragens. As pessoas chegam à loja de ferragens procurando por peças; aqueles que querem comprar frutas vão para uma mercearia. Para ter certeza, a mensagem proclamada por Paulo explodiu das portas das sinagogas para as ruas e mercados e até para as cortes do mundo pagão. No entanto, só o fez depois que a fundação inicial foi estabelecida, estabelecendo o Evangelho como uma mensagem do Elohim de Israel, através do povo de Israel, para o mundo inteiro.

 

Mesmo o abortivo esforço evangelístico de Paulo, em Atenas, não foi seu primeiro passo naquela cidade, mas surgiu como resultado de sua proclamação na sinagoga e depois no mercado. Da mesma forma, sua oportunidade de aparecer ante César só se desenvolveu depois que ele foi preso e processado pelas autoridades judaicas de Jerusalém; ele não foi diretamente para Roma por conta própria. Ele escolheu chegar a Roma como prisioneiro em julgamento por violações da lei judaica local da terra de Israel, dando-lhe uma base legal para proclamar as notícias até mesmo a César. Ver o território da sinagoga como ponto de partida era o modus operandi de Paulo do começo ao fim.

 

Paulo Abandonou a Sinagoga?

 

Isso levanta a questão: “O que aconteceu com o abandono de Paulo nos esforços para evangelizar os judeus e preferir ir aos gentios, a quem, ele diz, ‘ouviriam o Evangelho’?” Os fatos bíblicos claros são que Paulo nunca fez um grande pronunciamento. Ele fez declarações locais e temporais dessa natureza inúmeras vezes - três das quais estão registradas nos Atos dos Apóstolos (13:46, 18:6 e 28:28). Paulo nunca rejeitou seu próprio povo. Ele simplesmente alcançou um ponto em seu trabalho entre algumas comunidades judaicas onde eles ouviam e oficialmente rejeitavam a mensagem, indicando que era hora de Paulo atravessar a ponte e continuar seu trabalho naquela localidade entre os gentios. Não houve rejeição dos judeus por parte de Paulo ou qualquer outra pessoa. Até o final ele sempre foi à sinagoga primeiro, mesmo quando chegou em Roma acorrentado (28:17).

 

Perto do final de seu ministério registrado, Paulo pôde se apresentar diante dos líderes da comunidade judaica em Roma e dizer: “Irmãos, embora eu não tenha feito nada contra o povo ou os costumes de nossos pais, ainda assim fui libertado de Jerusalém nas mãos dos romanos” (Atos 28:17). Os “costumes de nossos pais” incluem participação na vida e orações da sinagoga. Como Yeshua (Lucas 4:16), Paulo habitualmente frequentava a sinagoga. Ele não foi apenas quando quis pregar o Evangelho. Shaul fazia parte da comunidade e, como tal, tinha um fórum legítimo para levar a mensagem de Yeshua, o Messias, ao seu povo e, através deles, ao resto do mundo.

 

Por Rosh Shemuel ben Avraham (Baseado em artigo de Joseph Shulam)