As pessoas podem realmente mudar?
Desde os tempos antigos, enquanto
as culturas antigas acreditavam no fatalismo, e as culturas modernas afirmam
que quem você é é determinado pelos genes e pelo ambiente, o judaísmo propôs a
crença de que os seres humanos têm livre-arbítrio na esfera moral: eles têm a
capacidade de mudar.
Eu mesma sou um exemplo dessa
mudança em nível macro. Deixei de ser uma integrante de um partido radical de
esquerda, para ser uma judia ortodoxa que vive em Jerusalém e apoiadora de
partidos sionistas, que meus antigos amigos de esquerda tanto demonizam.
Mas, e as mudanças no nível
micro? Eu deixei de ser uma pessoa de temperamento brusco, propensa à raiva,
para ser uma pessoa calma e contida, que prefere fazer amizade com seu oponente
do que dizimá-lo. Eu passei de competitiva a cooperativa, de obstinada a
prestativa, de egoísta a generosa e de ser insensata a bondosa.
A boa notícia é que o judaísmo
insiste em que você PODE mudar. A “má notícia” é que é preciso um
longo período de pequenos e consistentes esforços.
Surpreendentemente, esses dois
princípios foram corroborados pelas últimas descobertas na ciência do cérebro.
A neurociência descobriu que o cérebro possui uma "plasticidade".
Isso significa que ele muda todos os dias e, de fato, a cada pensamento. Neuroplasticidade
é o termo que se refere à capacidade do cérebro de mudar continuamente ao longo
da vida de um indivíduo. Norman Doidge, MD, neurocientista da Universidade de
Columbia, afirma em seu livro, O Cérebro que Muda a Si Mesmo, que a
plasticidade cerebral existe do berço ao túmulo.
Esta é a comprovação científica
da capacidade de um ser humano de fazer Teshuvá, de sofrer mudanças.
Os pensamentos ocorrem nos
neurônios do nosso cérebro. O cérebro consiste de aproximadamente 100 bilhões
de neurônios. Um neurônio consiste em três partes: os dendritos, que se parecem
com ramos semelhantes a árvores, o corpo celular e o axônio, um cabo que
carrega impulsos elétricos em direção aos dendritos dos neurônios vizinhos.
Toda vez que você repete um pensamento, os dendritos dos neurônios associados a
esse pensamento crescem. Quando você para de pensar em um pensamento habitual,
os dendritos se encolhem e desaparecem.
"Praticar uma nova
habilidade, sob as condições corretas", escreve o Dr. Doidge, "pode
mudar centenas de milhões e possivelmente bilhões de conexões entre as células
nervosas em nossos mapas cerebrais".
Digamos que durante esta
temporada de Teshuvá, você decide que vai parar de machucar outras pessoas com
palavras sérias, insultantes ou sarcásticas. Esse seu mau hábito arraigado está
escondido em um caminho bem usado no seu mapa cerebral. Alguém diz algo que o deixa
irritado e você responde, automaticamente, com uma resposta
desagradável. Você pode realmente mudar?
Segundo o Dr. Doidge, um dos
princípios fundamentais da neuroplasticidade é: "Use ou perca".
Na escola, todos conhecíamos as tabelas de multiplicação. Anos mais tarde, se
puxarmos uma calculadora toda vez que tivermos que multiplicar números, as
tabelas de multiplicação poderão realmente desaparecer de nossos cérebros. Nos vinte
anos em trabalhei em um orfanato em Calcutá, falei, li e escrevi bengali.
Recentemente, passei por um grupo de turistas bengalis no meu bairro, na Cidade
Velha de Jerusalém. Eu queria impressioná-los com meu conhecimento da língua
deles, mas tudo que eu conseguia lembrar era um débil "Namaskar".
“Use ou perca”, na verdade
explica nossa capacidade de fazer Teshuva e mudar. De acordo com os mestres mussares1
dos últimos dois séculos, se você quiser parar de magoar outras pessoas com
palavras, deve criar uma rotina, com apenas 15 minutos por dia, se abstenha de
dizer qualquer coisa prejudicial. Após algumas semanas, você estende o período
para 30 minutos, depois gradualmente para 45 minutos e depois para uma hora.
Você pode usar o alarme do celular para lembrá-lo quando o período de “sem
palavras prejudiciais” começa e quando termina.
O que está acontecendo no seu
cérebro durante esse período? Toda vez que você evita trilhar o caminho
desgastado de palavras prejudiciais em seu cérebro, os dendritos dos neurônios
associados a esse caminho diminuem. Eventualmente, à medida que o período de
vigília designado se expande, seu mapa cerebral realmente muda. Teshuvá
ocorre um pensamento de cada vez.
É comum pensar que abster-se de
palavras ofensivas uma vez por dia é inútil se você fizer comentários profundos
duas vezes mais tarde. No entanto, todo pensamento tem o efeito de aumentar ou
diminuir os dendritos. Portanto, você pode, por um ato de vontade, resistir a
um hábito ao longo da vida, mesmo que acertar apenas uma vez a cada três
ocasiões seja significativo. Ainda assim, uma média de acerto de 0,33 é
considerada um bom desempenho.
Isso nos leva a outro método mussar
corroborado pela neurociência. Os mestres mussares ensinam a importância
de fazer um gráfico. Toda vez que você fizer o exercício que escolheu, você
confere a si mesmo um check no gráfico. Quando você recebe um certo
número de check (decidido por você), recebe a “recompensa o corpo”.
Essa recompensa pode ser uma barra de chocolate, um jantar em um restaurante
gourmet, uma nova roupa, uma massagem, um novo gadget2 de
alta tecnologia, ou outra coisa em que você normalmente não gastaria tanto
dinheiro. Recompensar-se solidifica a mudança.
Por exemplo, digamos que você
tenha um colega de trabalho chato e sua resposta padrão é sempre com uma
observação sarcástica e cortante. Agora você está fazendo Teshuvá. Você define
o alarme do seu celular. Das 10h00 às 10h15, você não permitirá que palavras
ofensivas escapem dos seus lábios. Você é bem-sucedido e, às 10h15, confere a
si mesmo um check no seu gráfico, sentindo-se como um mini-herói. Quando
você recebe dez check, vai à loja em que passa todos os dias a caminho
do trabalho e compra o item na vitrine que estava querendo, que não havia
comprado antes porque sentiu que era uma indulgência.
Eu pessoalmente experimentei como
o método de pequenos exercícios diários pode levar a mudanças fundamentais de
comportamento ao longo do tempo. A única parte do método que me deixou perplexo
foi “recompensar o corpo”. Aqui eu estava envolvido em uma prática
espiritual exaltada e, quando conseguisse, deveria sair e comprar uma caixa de
chocolates belgas para mim?
Somente quando li o livro “O
Cérebro que Muda a Si Mesmo”, eu percebi a eficácia do método. O Dr. Norman
Doidge explica que um segundo princípio básico da neuroplasticidade é:
"Neurônios que se ligam juntos". O Dr. Doidge fala sobre
experimentos feitos com crianças com problemas importantes no processamento da
linguagem. Eles trabalharam em um programa de computador para realmente mudar
seus cérebros. Quando a criança alcançava uma meta, algo engraçado acontecia: o
personagem da animação comia a resposta, fica com uma cara engraçada etc. O Dr.
Doidge escreve: “Essa recompensa é uma característica crucial do programa,
porque quando cada criança é recompensada, seu cérebro secreta
neurotransmissores como dopamina e acetilcolina, que ajudam a consolidar as
mudanças no mapa que ele acabou de fazer. (A dopamina reforça a recompensa e a
acetilcolina ajuda o cérebro a "sintonizar" e afiar as memórias.)”
Em outras palavras, se você
estiver prestes a fazer um comentário cortante ao seu colega de trabalho, ao
resistir essa “tentação”, o seu cérebro registrará isso como um tapinha
nas costas e secretará neurotransmissores como dopamina e acetilcolina. Você se
sentirá bem com o que acabou de fazer (abstendo-se de palavras ofensivas) e “neurônios
que disparam juntos”. Da próxima vez que estiver prestes a fazer uma
brincadeira ofensiva, associará o ato de abstenção ao prazer.
Isso costumava fazer você se
sentir bem ao fazer uma piada às custas do seu colega de trabalho, mas agora
você se sente bem ao abster-se da piada. Depois de receber, digamos, vinte check,
você sai e compra o novo gadget. Sempre que você usa o novo gadget, você
se sentirá feliz.
"Neurônios que disparam
juntos se conectam." Você religou seu cérebro. Agora você associa a
abstenção de palavras ofensivas à felicidade. Isso é uma duradoura Teshuvá.
Estamos nos aproximando de Yom
Kippur, para você fazer alterações significativas no seu cérebro ou no seu
comportamento. Mas você pode decidir uma ou duas mudanças que deseja fazer em
sua vida e iniciar com o programa descrito acima: pequenas etapas específicas diárias,
mapear e recompensar o corpo. É importante juntar-se a um grupo de pessoas
igualmente engajadas. O apoio de um grupo contínuo é essencial para mudanças
duradouras.
No Yom Kipur, diga a Elohim:
Comecei a desenvolver esse
músculo, mas entrei na academia agora. E eu vou fazer meu treino espiritual todos
os dias. E é sério.
Sara Yoheved Rigler
Texto revisado por Francisco Adriano
Germano
Notas
1. O movimento Mussar (algumas
vezes grafado Movimento Musar) é um movimento judaico, ético, educacional e
cultural que se desenvolveu no século XIX, na Lituânia, principalmente entre os
Judeus Ortodoxos Lituanos. O termo hebraico Musar (מוּסַר), é oriundo do livro
de Provérbios 1:2 significando conduta moral, instrução ou disciplina. O termo
foi usado pelo movimento mussar para referir-se aos esforços por mais ética e
disciplina espiritual. O movimento mussar fez contribuições significativas para
a literatura musar e ética judaica.
2. É uma gíria tecnológica para
designar dispositivos eletrônicos portáteis (smartwatch, celulares, leitores de
MP3, carregador sem fio, alto-falante) criados para facilitar funções
específicas no cotidiano, usando inovações tecnológicas. Podem ser dispositivos
inusitados (engenhoca, geringonça) ou tradicionais que ganharam funções
inteligentes ou desenho mais avançado. O gadget também tem função social de
status, no caso de equipamentos ostensivos, em sua maioria, equipamentos com
tecnologia de ponta e, por muitas vezes, com preços elevados.
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