Em seu Hilchot Teshuvah (Leis
do Arrependimento), Moses Maimonides faz uma das declarações mais poderosas da
literatura religiosa. Tendo explicado que nós, e o mundo, somos julgados pela
maioria de nossos atos, ele continua:
Portanto, devemos nos ver ao
longo do ano como se nossas ações e as do mundo estivessem equilibradas entre o
bem e o mal, para que nosso próximo ato possa mudar o equilíbrio de nossas
vidas e o do mundo. [1]
Podemos fazer a diferença, e ela
é potencialmente imensa. Essa deve ser nossa mentalidade, sempre.
Há um grande descompasso entre a
nossa percepção de insignificância e a aspiração de causar um impacto
significativo no mundo. A cada dia, somos confrontados com a imensidão da
humanidade e do universo. Diante dessa vastidão, a ideia de que nossas ações individuais
podem fazer a diferença parece quase arrogante. No entanto, a história nos
mostra que, às vezes, são as pequenas ações que desencadeiam grandes mudanças.
À medida que a história dos
filhos de Jacó se desenrola, há um rápido aumento de tensão entre seus filhos
que ameaça se transformar em violência. José, décimo primeiro dos doze, é o
filho favorito de Jacó. Ele era, diz a Torá, o filho da velhice de Jacó. Mais
significativamente, ele foi o primeiro filho da amada esposa de Jacó, Raquel.
Jacó “amava José mais do que todos os seus outros filhos” (Gn 37:3), e eles sabiam disso e se ressentiam disso. Eles
tinham ciúmes do amor de seu pai. Eles foram provocados pelos sonhos de
grandeza de José. A visão do manto multicolorido que Jacó lhe dera como um
símbolo de seu amor os provocou à raiva.
Então chegou o momento da
oportunidade. Os irmãos estavam longe de casa cuidando dos rebanhos quando José
apareceu à distância, enviado por Jacó para ver como eles estavam. A inveja e a
raiva deles atingiram o ponto de ebulição, e eles resolveram se vingar
violentamente.
“Aí vem o sonhador!”,
disseram uns aos outros. “Agora vamos matá-lo e jogá-lo em um dos poços –
podemos dizer que um animal selvagem o devorou – então veremos o que acontece com seus sonhos!” (Gênesis 37:19–20)
Apenas um dos irmãos discordou:
Reuben. Ele sabia que o que eles estavam propondo era muito errado, e ele
protestou. Neste ponto a Torá faz algo extraordinário. Ela faz uma declaração
que não pode ser literalmente verdadeira, e nós, lendo a história, sabemos
disso. O texto diz:
“Quando Rúben
ouviu isso, ele salvou [José] deles” (Gênesis 37:21)
Sabemos que isso não pode ser
verdade por causa do que acontece a seguir. Rúben, percebendo que ele é apenas
um contra muitos, cria um estratagema. Ele diz: Não o matemos. Vamos jogá-lo
vivo neste poço no deserto e deixá-lo morrer. Dessa forma, não seremos
diretamente culpados de assassinato. Sua intenção era voltar à cisterna mais
tarde, quando os outros estivessem em outro lugar, e resgatar José. Quando
a Torá diz: Rúben ouviu isso e o salvou deles, está usando o princípio de que "Elohim
considera uma boa intenção como uma ação". [2] Rúben
queria salvar José e pretendia fazê-lo, mas na verdade ele falhou. O momento
passou e, quando ele agiu, já era tarde demais. Retornando à cisterna, ele
encontrou José já ido, vendido como escravo.
Sobre isso, um Midrash diz:
Se Rúben soubesse que o Santo,
bendito seja, escreveria sobre ele: “Quando Rúben ouviu isso, ele o salvou”,
ele teria levantado José fisicamente sobre seus ombros e o levado de volta para
seu pai. [3]
O que isto significa?
Considere o que teria acontecido
se Rúben tivesse realmente agido naquele momento. José não teria sido vendido
como escravo. Ele não teria sido levado para o Egito. Ele não teria trabalhado
na casa de Potifar. Ele não teria atraído a esposa de Potifar. Ele não teria
sido jogado na prisão sob uma acusação falsa. Ele não teria interpretado os
sonhos do copeiro e do padeiro, nem teria feito o mesmo dois anos depois para o
Faraó. Ele não teria sido feito vice-rei do Egito. Ele não teria trazido sua
família para ficar lá.
É certo que o ETERNO já havia
dito a Abraão, muitos anos antes:
Saibam com certeza
que seus descendentes serão estrangeiros em uma terra que não é deles, e ali
serão escravizados e oprimidos por quatrocentos anos. (Gênesis 15:13)
Os israelitas teriam se tornado
escravos, aconteça o que acontecer. Mas pelo menos isso não teria acontecido
como resultado de suas próprias disfunções familiares. Um capítulo inteiro de
culpa e vergonha judaica poderia ter sido evitado.
Se ao menos Reuben soubesse o que
sabemos. Se ao menos ele tivesse sido capaz de ler o livro. Mas
nunca podemos ler o livro que conta as consequências de longo prazo de nossos
atos. Nunca sabemos o quanto afetamos a vida dos outros.
Há uma história que acho muito
comovente, sobre como em 1966 um garoto afro-americano de onze anos se mudou
com sua família para um bairro até então branco em Washington. [4] Sentado
com seus irmãos e irmãs na escada da frente da casa, ele esperou para ver como
eles seriam recebidos. Não foram. Os transeuntes se viraram para olhá-los, mas
ninguém lhes deu um sorriso ou mesmo um olhar de reconhecimento. Todas as
histórias assustadoras que ele ouvira sobre como os brancos tratavam os negros
pareciam estar se tornando realidade. Anos mais tarde, escrevendo sobre aqueles
primeiros dias em seu novo lar, ele diz: “Eu sabia que não éramos bem-vindos
aqui. Eu sabia que não seríamos queridos aqui. Eu sabia que não teríamos amigos
aqui. Eu sabia que não deveríamos ter nos mudado para cá.”
Enquanto ele pensava nisso, uma
mulher passou do outro lado da rua. Ela se virou para as crianças e com um
largo sorriso disse: "Bem-vindas!" Desaparecendo na casa, ela emergiu
minutos depois com uma bandeja carregada de bebidas e sanduíches de cream
cheese e geleia que ela trouxe para as crianças, fazendo-as se sentirem em
casa. Aquele momento - o jovem escreveu mais tarde - mudou sua vida. Deu a ele
um senso de pertencimento onde não havia nenhum antes. Isso o fez perceber, em
uma época em que as relações raciais nos Estados Unidos ainda eram tensas, que
uma família negra poderia se sentir em casa em uma área branca e que poderia
haver relacionamentos que fossem daltônicos. Ao longo dos anos, ele aprendeu a
admirar muito sobre a mulher do outro lado da rua, mas foi aquele primeiro ato
espontâneo de saudação que se tornou, para ele, uma memória definitiva. Ele
quebrou um muro de separação e transformou estranhos em amigos.
O jovem, Stephen Carter,
eventualmente se tornou professor de direito em Yale e escreveu um livro sobre
o que aprendeu naquele dia. Ele o chamou de Civility. O nome da
mulher, ele nos conta, era Sara Kestenbaum, e ela morreu muito jovem. Ele
acrescenta que não foi coincidência que ela fosse uma judia religiosa. “Na
tradição judaica”, ele observa, tal civilidade é chamada de “chessed –
a prática de atos de gentileza – que por sua vez é derivada do entendimento de
que os seres humanos são feitos à imagem de Elohim”.
“A civilidade”, ele
continua, “em si pode ser vista como parte do chessed: ela de fato
requer gentilezas para com nossos concidadãos, incluindo aqueles que são
estranhos, mesmo quando isso é difícil”.
Ele acrescenta:
Até hoje, consigo fechar os
olhos e sentir na língua a doçura suave e escorregadia dos sanduíches de cream
cheese e geleia que devorei naquela tarde de verão, quando descobri como um
único ato de civilidade genuína e despretensiosa pode mudar uma vida para
sempre.
Uma única vida, diz a Mishná, é
como um universo. [5] Mude
uma vida, e você começa a mudar o universo. É assim que fazemos a diferença:
uma vida de cada vez, um dia de cada vez, um ato de cada vez. Nunca sabemos de
antemão que efeito um único ato pode ter. Às vezes, nunca sabemos.
Sara Kestenbaum, como Rúben,
nunca teve a chance de ler o livro que contava a história das consequências de
longo prazo daquele momento. Mas ela agiu. Ela não hesitou. Nem nós, disse
Maimônides, deveríamos. Nosso próximo ato pode transformar a vida de outra
pessoa, assim como a nossa.
Nossas ações podem contribuir
para um mundo mais justo e harmonioso. Ao fazermos a nossa parte, colaboramos
com o plano divino de redenção.
Rabino Lord Jonathan Sacks
Texto revisado por Francisco Adriano
Germano
Notas
[1] Maimônides, Mishnê
Torá , Hilchot Teshuvá 3:4.
[2] Tosefta, Pe ' ah 1:4.
[3] Tanchuma, Vayeshev ,
p. 13.
[4] Stephen
Carter, Civility (Nova Iorque: Basic Books, 1999), pp. 61–75.
[5] Mishna Sanhedrin 4:5 (texto manuscrito original).
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